В заливе под Тулоном, Сверкая ходят зыби. На стульчике зеленом Сидит Иван Билибин. Комар звенит на цитре, И дали в сизой ряске. У пальца на палитре Цветастые колбаски.
В песок всосалась крепко Сосна на мощной вятке. Зрачок проверил цепко Коры волнистой складки... Костлявых сучьев вилы И сочных лап кираса Художнику так милы, Как леопарду мясо.
Сидит молчит и пишет... Сосна натурщик кроткий: Едва-едва колышет Развесистые щетки. Ботинок жмет конечность, Лучи стреляют в темя... Давно нырнуло в вечность Обеденное время.
Но вот земляк бродячий С томатами в лукошке, Сорвавшись с белой дачи, Приклеился к дорожке И голосом подземным Бубнит, как по тетрадке, Что в море Средиземном Ужасно краски сладки...
Иван Билибин люто Одернул вниз жилетку И молча, как Малюта, Прищурился сквозь ветку. Взглянул на даль, на лодку, И, стиснув свой треножник, В стрелецкую бородку Ругнулся, как сапожник.
Земляк ушел направо. Чуть льются птичьи свисты... Но за спиной орава - Парижские туристы. Стянулись на опушке Вокруг складного стула И смотрят... как телушки На пушечное дуло.
Минуты три-четыре... Все ближе гнусный шорох. На шее, словно гири, В душе - бездымный порох. Еще одна минута: И вдруг быстрее пули, Он повернулся круто К своим врагам на стуле.
О жуткий поединок! Чуть шевеля усами, От шляп и до ботинок Он их грызет глазами... А те, как кость из супа, Застрявшая средь глотки, Торчат вкруг стула тупо, Расставивши подметки.
Ушли... Вздохнул художник... Валы плывут рядами. Опять скрипит треножник Размерными ладами. Увы!... Пришла собака, О ствол потерла спину И с видом вурдалака Уставилась в картину.
Сто раз метал он шишки В лохматого эстета... Потом пришли мальчишки И дачница Нинета... И даже мул сутулый, Умильно вздев головку, Из-за мимозы к стулу Натягивал веревку.
Но вот завесой бурой Закат развесил свитки. Иван Билибин хмуро Сложил свои пожитки. Зажал свой стул под мышкой И по песку вдоль бора Пошел в свой городишко Походкой командора.
Не видит он покоя, Сосет его забота: Расставить под сосною Четыре пулемета?! Иль, взвившись в шаткой клетке (Как в штукатурном цехе), - У самой верхней ветки Работать без помехи!...
